自去年年底日本出现大型银行和证券公司倒闭的风潮后，桥本内阁采取了一系列刺激经济恢复的应急措施，但日本经济丝毫没有出现好转。今年以来，经济不景气反而如流感在更加广泛的领域内蔓延。首先是大荣、伊藤耀华堂和嘉思客等大型超级流通商纷纷宣布公司经营出现大幅度赤字，构成日本经济中坚的中小企业更是倒闭成风，最近发生的一系列中小企业负责人的自杀事件就是这种困境的一个缩影。
3月3日上午，一名经营制造镜框的小公司社长被发现与其妻子在家中双双上吊自杀。客厅的桌子上留有一封遗书，上面写道：“公司资金周转困难，我已无计可施，只有选择自杀。今天是发工资的日子，但我没有钱发给大家，对不起了。”
更令日本社会震惊的是2月26日凌晨，东京都国立市一家饭店的服务员同时发现，三位男性分别在各自的客房内自杀。经警方查验，这三人分别是经营汽车零部件制造、流通、销售的三个中小企业社长。他们在长期的经营合作中形成了一个生死与共的联合体，也共同走过一段高速发展的辉煌道路。然而随着泡沫经济的破灭，公司经营每况愈下，先是从事制造业的小林社长陷入了困境，在银行借贷困难的情况下，从事流通和销售的另两位社长倾其所有，将几十亿日元的资金投入小林的公司救驾。但这种投入非但没有解救小林公司的危机，反而因“三角债”把另外两个公司拖入了连工资也发不出的困境，从而引发了上述悲剧。
近期内连续发生的中小企业社长自杀事件令日本社会为之震动，它也暴露了日本经济管理体制上的一些致命弱点，尽管陷入困境的中小企业的经营内容和规模千差万别，但它们都有一个共同的特点，即在发生金融危机和银行收紧银根后，日本中小企业都遇到了一个借贷困难的难题。
与大型企业相比，中小企业本来抗风险能力就弱，加上日本政府尚未形成一套完善的救济中小企业的制度，在善后处理方面，日本政府采取的对策更给人一种“救大不救小”之感。日本去年发生金融机构倒闭危机后，日本政府立即作出了动用30万亿公有资金对金融机构进行输血的应急决定，而且救济条件极为优厚，即便是因从事炒股和土地等非法经营而严重受挫的金融机构也全在救济之列。然而对中小企业的救济措施却来得迟缓得多。只因“三兄弟”自杀事件震动了日本社会，桥本首相才于第二天指示内阁，研究有关放宽对中小企业实施贷款的对策，日本生命保险公司也随后宣布将增加面向中小企业的无担保贷款金额，但上述措施如何落实，何时落实都还是个未知数。可以肯定，在日本目前的这场经济不景气中，还可能有其他的中小企业因经营破产而走上绝路。
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